水俣公約生效以保護人類遠離汞中毒(20170816_UNEP 連結1)
水俣公約(Minamata Convention on Mercury)是全球近10年來首個保護環境及人類健康的公約，已於8月16日生效。公約締約國現在依法必須採取針對汞整個生命週期的多項措施來保護人類健康及環境。這些措施包括禁止新的汞礦、逐漸淘汰既有的汞礦、規範手工及小規模黃金開採以及日常用品如化妝品、燈泡、電池與牙齒填料等之生產與製程中的汞使用等。該公約也尋求減少其他工業程序如燃煤發電廠、廢棄物焚化、水泥熟料生產等的汞排放，以及含有汞臨時儲存、汞廢棄物處置以及降低污染場址風險等的相關措施。汞沒有安全的暴露值，汞中毒也無藥可醫，它被聯合國列為最危害人類健康與環境的10大化學物質之一。西元2017年比較亞太地區育齡婦女汞含量的1份研究顯示，受測的太平洋地區高魚量飲食婦女中，96%含有高汞含量。全球的汞排放每年高達8,900噸，它可能因含汞岩石的風化、森林大火或火山爆發等自然排放，但顯著排放也來自人類活動，特別是煤炭燃燒以及手工及小規模黃金開採，僅採礦就使70個不同國家1,500萬工人（包括童工）暴露於汞中毒風險中。
研究顯示新菸鹼類農藥可能造成熊蜂蜂群滅絕(20170814_theguardian 連結2)
研究顯示，一項具爭議性的農藥可能阻礙新蜂群的形成而徹底摧毀常見的熊蜂(bumblebee)蜂群。科學家指出，「新菸鹼類」化學品賽速安(thiamethoxam)能大幅減少熊蜂蜂后的產卵量，而根據基於數學模型的預測，這可能導致整個地區野生熊蜂蜂群的崩壞。來自加拿大安大略省貴湖大學的首席研究員指出，暴露於賽速安的熊蜂蜂后產卵形成新蜂群的機率降低26%。歐盟在西元2013年實施為期2年禁用新菸鹼類於開花作物的暫時性禁令，該禁令目前仍持續實施中但正受到檢討。環保人士希望看到擴及所有作物的永久性禁令，但農民則警告這將導致作物損失，並使他們回到使用舊的與更有害的農藥。該新研究在熊蜂過冬後準備產下首批卵時，讓熊蜂蜂后暴露於賽速安。一個300隻熊蜂的蜂群約一半被餵以摻有相似於野外花粉與花蜜中之濃度之賽速安的糖漿，結果顯示，暴露於該農藥的蜂后產下的卵數比未暴露的少26%。
以益菌強化的楊樹能快速且有效清理受三氯乙烯污染的地下水(20170814_Science Daily 連結3)
美國華盛頓大學研究人員與數家小型公司首次在超級基金場址完成以益菌強化之楊樹(poplar)清理受三氯乙烯污染之地下水的大規模實驗，並將實驗結果發布在「環境科學與技術」(Environmental Science & Technology)期刊。作者指出，此成功的實地試驗可能帶來重大變革，受到三氯乙烯高度污染的國內超級基金場址與國外污染場址將可快速且有效率地被清理。使用工程方法如挖掘或抽取地下毒素來清理含有三氯乙烯與其他污染物的場址可能需花費很高的成本，使許多場址未能被整治。Doty實驗室致力於找出能有效分解三氯乙烯並促進樹木生長之最佳微生物菌種。研究人員使用生長在受三氯乙烯污染土壤的楊樹樣本、分離出100多種不同微生物，並將各菌種置於含高濃度三氯乙烯的燒瓶中，最後篩選出的微生物幾乎能消除燒瓶中所有的三氯乙烯。當樹木吸收並降解化學物質時，往往必須犧牲其健康，但當引入此特別針對該毒素篩選出的微生物時，這些樹不僅能消除三氯乙烯，也經歷更茁壯的生長及提高存活率。
澳洲政府提出規範小型點火式發動機的新法案(20170810_environment.gov.au 連結4)
澳洲政府於8月10日提出新法案來幫助改善澳洲的空氣品質。「產品排放標準法案」(Product Emissions Standards Bill)將允許政府建立小型火花點火式發動機（非道路用）的新產品排放標準，讓澳洲與美國、加拿大及歐洲的做法一致。目前這些發動機的排放在澳洲並未受到管制，使澳洲成為在其他國家無法銷售之低效產品的傾倒區。該標準將在2年多的時間內逐步採行，並將減少來自排放大量有害污染物之汽油動力戶外設備與海洋舷外發動機的有害空氣污染。舉例來說，二衝程吹葉機可排放相當於150輛車所排放的碳氫化合物量，當夏季週末城市園藝設備使用率較高時，小型汽油發動機對空氣污染的貢獻度可高達10%。在與主要利益相關者廣泛的諮詢後，新排放標準的通過將加強澳洲在全國管理空氣污染的能力，並預計未來20年可省下17.2億澳幣的健康費用。
歐盟啟動大型船舶二氧化碳排放報告系統(20170809_ENDSEurope 連結5)
歐盟為降低船運業對氣候的影響，日前啟動一套讓停靠歐盟港口的大型船舶報告其二氧化碳排放的系統。該系統是由歐洲海事安全署開發，其目的在提供船舶履行歐盟「監測、報告與驗證」(Monitoring, Reporting and Verification, MRV)法規義務的工具。該法規要求大型船舶（約占使用歐盟港口之55%的船舶）自西元2018年1月1日起監測其二氧化碳排放及燃料消耗，並自下一年開始，使用新系統向歐盟執委會提交年度排放報告。歐盟執委會期望此歐盟法規能有助於加速國際海事組織內部的談判，以達成協議提出減少國際船運溫室氣體排放的全球性解決方案。去（西元2016）年10月，國際海事組織成員國已同意擬定策略以在西元2023年前達成此協議。
電動車的快速發展可能帶來嚴重的電池廢棄物問題(20170811_The Guradian 連結6)
根據國際能源署的估計，如果各國在西元2030年前可達成巴黎氣候協定的目標，全球屆時將有1.4億輛電動車。加拿大電池回收新創公司Li-Cycle執行長認為，電動車快速發展從現在至西元2030年期間將產生1,100萬噸有待回收之用過的鋰離子電池。歐盟目前僅回收5%的鋰離子電池，這是要付出環境成本的。這些電池不僅受損會排出有毒氣體，其核心成分如鋰與鈷為有限資源，開採也可能導致水污染或枯竭等環境後果。歐盟法規要求電池製造商必須負擔收集、處理與回收所有收集之電池的成本，也鼓勵車商與回收業者合作。然而，目前的商業熔煉工序雖能輕易地回收許多種金屬，卻無法直接回收最重要的鋰，鋰會留在混合的副產品中。日產汽車專家表示，根本問題在於雖然完整回收電池的成本已降至每公斤1歐元以下，能取出再利用之原物料僅值上述成本的1/3。正試圖改造廢棄電池之英國初創公司Aceleron與日產汽車一樣，皆認為解決方法在於再使用而非回收電動車電池。該公司工程師表示，當電池已無法提供足夠動力給電動車時，它們仍可能含多達70%的電量，使它們在經過拆卸、測試與重新包裝後，仍相當適合用做居家能源儲存。
澳洲科學家發明可有效吸除汞污染的新聚合物(20170811_Laboratory Equipment 連結7)
廢棄的芥花油(canola oil)與硫的混合物可用來捕集重工業最毒殘餘物之一的汞污染。這種類似橡膠的物質是由澳洲福林德斯大學(Flinders University)的科學家所發明，現在正由美國波斯頓一間代理公司行銷，也正進行實地試驗，並可能促成採礦與其他污染清理的重大變革。科學家在「化學」期刊上的報告中指出，這種褐色的聚合物可以吸收最常見型式的汞，包括金屬及氣態汞，以及帶有汞元素的有機化合物。該物質可自溶液中移除98%以上的汞，甚至在具挑戰性的土壤污染中也能將汞吸除。該物質完全以回收的廢棄物製造：石油工業的硫副產品以及回收的不飽和烹調油。實地試驗正在礦場及其它曾使用過汞基質殺菌劑的場址進行。目前福林德斯大學擁有該發明的完整智慧財產權，而主要的發明者喬克(Justin Chalker)則擁有多項相關專利。喬克計劃在未來一年成立營利性的轉股公司，最終並將公司的收入用來利益全球大約1500萬個住在受到採礦汞污染地區的人。
研究預測美國淡水的有害藻華將因氣候變遷顯著增加(20170815_PHYS.ORG連結8)
根據美國塔夫斯大學(Tufts University)科學家領導的研究團隊，氣候變遷預計將造成大型淡水水庫與湖泊中對人類及環境健康有害的藻華增加。該研究團隊開發出的模型架構預測美國西北地區有害藍菌藻華將增加最多，而東南部休閒地區卻將遭受最大的經濟損失。該研究的首席作者指出，藍菌(cyanobacteria)是地球最老古的產氧光合作用生物，這些生物已被證實對廣泛範圍的氣候具有韌性與適應力，因此，許多種藍菌在高水溫時比其他種水生植物相對具有更好的生長與滋生潛能，也因此全球暖化在其擴張與持續存在上扮演關鍵角色。此研究所使用之模型方法的特殊在於它集合氣候、水文與水質模型於一個可應用在全國的統一計算架構。該研究預估做為3,000-4,800萬美國人飲用水源的湖泊與水庫可能受到藻毒週期性地污染。它顯示隨著水溫的增加，要維持現有的水質將需要實施更嚴格與更昂貴的營養物管控。
印尼規劃將塑膠廢棄物轉為道路柏油(20170815_Eco-Business 連結9)
印尼的塑膠廢棄物問題相當嚴重。根據印尼環境部，印尼人每分鐘消費100萬個塑膠袋，其將塑膠傾倒進入海洋的量則位居全球第2（中國大陸排第1）。印尼總統在20國集團會議上承諾每年將投資10億美元來減少70%之塑膠與其他的海洋廢棄物，除公共教育活動與塑膠袋收費前導計畫外，政府也正推出1項新廢棄物管理策略：將丟棄的塑膠轉為鋪路原料。塑膠道路是以破碎後及融化的塑膠廢棄物加入道路柏油混合物鋪設，被宣傳為比傳統道路更堅固、便宜與耐用。然而，某些環保人士抱持懷疑態度，並宣稱塑膠道路的環境效益被誇大，而整體作法無法處理一次性塑膠過度消費的根本問題。以塑膠鋪路並非新想法，其工序在印度在15年前即已開發出，如今印度也已鋪設超過2萬1000英里的塑膠柏油路。然而，印度有環保人士強調使用塑膠鋪路的計畫存在多項缺點：雖然已有開發將塑膠複合包裝加入道路柏油技術的努力，印度主管機構卻只允許少量極薄的複層塑膠被加入混合物；隨著時間道路磨損可能使塑膠分解成為微細顆粒進入生態系統。
越南自然資源與環境部撤回將廢泥與廢砂傾倒於海洋的批准(20170810_vea.gov.vn連結10)
越南自然資源與環境部(MoNRE)在受到民眾的強烈抗議後，已同意不讓發電廠傾倒近100萬立方公尺的廢泥於平順(Binh Thuan)省的海域。該部於8月9日的報告中批准平順省當地主管機關的提案，將Vinh Tan 1火力發電廠的廢泥與廢砂傾倒於Vinh Tan港而不是海洋。Vinh Tan港之前被選為Vinh Tan 4火力發電廠挖起之廢泥的掩埋場。該部的原始決定本來仍在等待政府最終批准，但隨著新聞在6月爆發後，該部受到來自公眾與科學界的壓力而改變態度。該部部長在6月23日批准許可Vinh Tan 1電力公司將挖起之91萬8,533立方公尺的泥與砂傾倒於綏豐(Tuy Phong)縣的海域。預定的傾倒地點毗鄰綏豐縣的Hon Cau海洋保護區。該提案引起民眾抗議，因為他們擔心廢棄物可能威脅該地區的珊瑚生態系統與海洋生物。平順省於是要求政府中止該傾倒計畫，而總理阮春福也命令越南科學技術研究院對該計畫再進行一次環境影響評估。
本計畫由環保署永續發展室委託環醫工程顧問有限公司執行
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