美國國家冰雪資料中心（The National Snow and Ice Data Center）將1979年至2011年每年九月盛夏北極冰域最小範圍的衛星圖整合在Google地球September sea ice extent, 1979-2011 file for Google Earth，以拉桿可以逐一顯示各年9月冰域範圍，從頭拉到尾就像看影片一樣可以看出北極冰域大小每年夏天的變化。如果地球人生活消費與耗能不知節制，排碳沒有改善，地表溫度繼續上升，有科學家估計大概在2040年，也就是現在出生的小孩在他而立之年，夏天的北極就幾乎沒有冰了（包括北冰洋中心已經超過300萬年的永久海冰也會變成碎冰）。

2011年11月，該中心公布的1979-2011北極冰域縮減趨勢圖（每十年斜率-4.8％）如下：

註： 1979-2000北極冰域面積中數是1130萬平方公里。北冰洋（北極海）夏天部分浮冰會融解，冰覆蓋的範圍就會縮小，到了冬天海水又結冰，冰域範圍又會擴展。

下表是我整理美國國家冰雪資料中心的資料，顯示1979-2011年各年9月北極冰域面積數字，可以從數字直接看出2007年是從1979年有衛星探測紀錄以來冰域面積最小的一次，今（2011）年是倒數第二。也可看出1980年代是很穩定的，都有700萬平方公里；1990年代開始有劇烈變化，在100萬平方公里間上下震盪；到了21世紀開始有明顯縮減趨勢，從600多萬平方公里一路縮到近幾年的400多萬平方公里。 

資料取自：美國國家冰雪資料中心

底下是我擷取Google地圖1980、1989、2004、2007與2011的北極冰域衛星圖，比較一下冰域範圍變化狀況： 

1980年9月是目前已知面積最廣的一次：780萬平方公里

1989年9月首次縮到700萬平方公里

2002年9月首次縮到600萬平方公里

2007年9月是目前已知最小的冰域範圍：430萬平方公里

2011年9月冰域面積是460萬平方公里，歷年紀錄倒數第二小範圍。

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