【台灣鯨豚圖鑑】震攝人心的龐然大物～抹香鯨
撰文 / 林雅容（同意轉載自2018/10/23中華鯨豚協會電子報）
傾斜45度角的噴氣，是在海上辨識抹香鯨最明顯的特徵。
九月的海洋上，夏末的尾巴已捎來了東北季風的氣息，但海水仍映照著夏天的湛藍。就在此夏秋交際之刻，西部台灣海峽與東邊太平洋的海面上，抹香鯨碩大黝黑的身影，忽然同時頻頻浮出水面。
九月十八日，一艘往返小琉球的客船，罕見地在台灣海峽的浪濤中發現至少十公尺長的龐大抹香鯨。鯨魚從遠而近靠近船隻，起初以為是浮木的船員，直到見到噴氣水花才發現那是隻鯨魚，而有幸意外「賞鯨」的旅客也不禁既驚訝又驚喜。
翌日，抹香鯨又在花蓮出現了，這隻抹香鯨同樣也游近賞鯨船，好奇地在船邊船底游動打量。牠接連三天都出現，傾斜四十五度的噴氣、佈滿皺折的皮膚，還有巨大身軀上小小的三角形背鰭，全都能近距離地觀察地一清二楚。網路上也刮起一陣抹香鯨旋風，即使只是在螢幕前觀看，心情還是能悸動不已。
抹香鯨年年到訪
抹香鯨是世界上體型最大的齒鯨，體長可達十多公尺，體重則高達十幾至四、五十公噸。抹香鯨體型頭重腳輕，方方正正的大頭幾乎可佔身長的四分之一至三分之一，裡頭裡裝滿了脂肪。根據研究，抹香鯨可能藉由調節頭部油脂的溫度，來控制潛水時的浮力。
抹香鯨是深潛的鯨魚，最深可潛至超過一千公尺，屏息能夠長達一個小時。在深深的海底，抹香鯨會捕食大王魷魚，因而身上經常會出現大王魷魚圓形的吸盤痕跡。
抹香鯨舉起尾鰭，預告著牠將潛入深海。
抹香鯨廣泛分布在全球海域，台灣海域每年也可見到牠們的蹤跡。根據黑潮海洋文教基金會解說員早從1998年，就在賞鯨船上所記載的資料顯示，除了1998、2012兩年未目擊抹香鯨之外（2001年沒有出船紀錄），其餘每年在東海岸都見得到抹香鯨，前年（2016）年目擊航次更高達二十四趟，二十年來平均每年目擊率將近百分之二（1.89%）。
當然，賞鯨船的目擊率並無法精確代表抹香鯨的出現率，不同趟次的賞鯨船可能見到同一隻或同一群抹香鯨；而抹香鯨沒有出現的年份，也可能只是牠們的洄游路徑不靠岸，賞鯨船並未發現而已。然而，黑潮解說員們一筆一筆辛苦登錄的資料，卻提供了關於台灣抹香鯨族群的一些端倪。至少我們知道，東海岸是抹香鯨洄游、活動的海域之一。
歷史中的抹香鯨
台灣是個海島國家，在過往的歷史古籍之中，也有許多鯨魚的記載，其中關於龍涎香的描述，告訴我們數百年前，抹香鯨即已悠游於台灣島周遭海洋。
龍涎香，會散發出持久奇特的芬芳，自古以來一直被視為罕見的珍貴香料。然而，龍涎香其實是抹香鯨消化道裡的產物，牠們吃食魷魚後無法消化的部份，經過腸道裡的微生物和各種消化酶的交互作用後，形成糞石排出體外，就成為龍涎香。
從古至今，都有抹香鯨擱淺於台灣的紀錄。
乾隆二十九年（1764），《重修鳳山縣志》即寫道：「龍涎香，出海面上，番仔浮水取之。傳為海鰍精泡結水面，凝而為涎；能止心痛，助精氣。以淡黃色嚼而不化者為佳；價昂十倍，不可多得。」即是指龍涎香是當地住民於海面上收集，可做藥物，且非常昂貴。當時尚不知道龍涎香的形成原因，僅能猜測是鯨魚「精泡結水面，凝而為涎」。
乾隆三十年（1765年）《小琉球漫誌》更提到：「上淡水出龍涎香，每一粒價兼金；云可為房術用，甚為難得。」此處小琉球非彼小琉球，指的就是台灣，上淡水則在高雄屏東一帶。「上淡水出龍涎香」，可猜測當時當地抹香鯨可能不少。且每顆龍涎香價比精金，非常珍貴。
《彰化縣志》「雜識志」中也記載，乾隆九年（1744），白沙墩有二十二隻鯨魚被雷電擊斃而擱淺在沙灘上，「背上各有一孔，黃水流出，其肉腥羶不堪，油可熬燈，居民以為海翁云。或曰龍涎香，即此魚口角所流之涎結成。」其中「背上有一孔」，以及關於龍涎香的描述，都與抹香鯨相符。
時間拉到近代，二十世紀初，當日本在墾丁大坂埒，也就是今日南灣開始發展捕鯨業時，第一年在恆春、台東一帶海域就獵捕了三十四頭鯨魚，其中抹香鯨也和大翅鯨、長鬚鯨等鬚鯨，一起列在捕獲名單上。直到1981年台灣捕鯨產業結束為止，抹香鯨的捕獲數量都還是僅次大翅鯨而已。
抹香鯨爆炸事件
在台南爆炸的巨大抹香鯨，足足有十五公尺長。
除了在海上遭遇抹香鯨，今日也仍不時有抹香鯨擱淺海濱。雖然自1994年至今，僅有十二起擱淺記錄，但每每龐大的抹香鯨一擱淺，總是引起即大的注目。
迄今，最為著名的抹香鯨擱淺事件，莫過於2004年在台南街頭爆炸的巨大抹香鯨，除了登上了報紙頭條，爾後更成為國家地理頻道的紀錄片主題。
在台南爆炸的巨大抹香鯨，足足有十五公尺長。
2004年初一，寒風凜冽的雲林台西海邊，發現一頭身長十五公尺，體重達五十噸的超大抹香鯨擱淺在蚵棚。鯨豚協會獲得通報，與成大王建平教授討論後，決議將這難得一見的巨鯨運送到台南四草進行解剖。克服種種困難，王教授終於找來了超大型吊車，得以安全穩固地將巨鯨從海上吊上岸。而這緩緩吊起巨鯨的畫面，也成為翌日報上滿版的首頁。
在台南爆炸的巨大抹香鯨，足足有十五公尺長。
然而，新聞此時卻尚未結束，當卡車框啷框啷小心翼翼地馱著巨鯨，經過清晨安靜的台南市西門路時，抹香鯨腹中因腐敗而脹大的壓力，找到破口宣洩而出。鯨背爆炸了！內容物噴得滿街血紅，腥臭沖天，苦了沿街居民，卻也讓此一事件躍上國際新聞版面。
此「腥羶色」的轟動事件之後，解剖志工犧牲了年假，花了十天在巨鯨身上爬上爬下，方才完成解剖。解剖發現，鯨魚的背脊骨斷裂，並成為當時爆炸的破口，推測擱淺原因可能是船隻撞擊的結果。又花了將近一年，王教授團隊才將巨鯨的骨骼製為標本，目前收藏在成功大學的海洋生物暨鯨豚研究中心。
除了這隻著名的巨鯨之外，多頭擱淺的抹香鯨也都成為標本。1992年夏日擱淺於四草橋下的母子對，寶寶臍帶仍然未斷，一同長眠於四草大眾廟的鯨豚陳列館中；2005年冬天漂到北門海濱也近五十噸重的巨鯨，在埋藏兩年後製成標本，則收藏於雲嘉南風管處遊客中心。
成為標本的抹香鯨，成為民眾近距離認識牠的難得機會。
駐足抹香鯨全副骨骼旁，才能實際感受到海中之王的巨大；親眼見到抹香鯨長而寬的頭骨，才想像能儲存多少油脂，讓牠成為海中潛水高手。這些珍貴的標本，是島嶼上的人們在海上可能偶遇抹香鯨之外，唯一認識牠們的機會。
不過，對於台灣海域的抹香鯨，我們仍有太多的未知。我們不知牠們從何而來，往哪兒去；我們不知是否有固定個體或族群重覆到訪，也不了解牠們為何造訪。在台灣鯨豚圖鑑的欄位上，分布與生態仍是空白，有待未來更進一步的研究與解答。
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