【歷史回顧】生態旅遊嚴重衝擊野生動物-2004/10/10的報導
英國「新科學家」雜誌的報導指出，生態旅遊業的蓬勃發展可能危害到它原本所要保護的動植物。憂心忡忡的生物學家警告說，當野生動物與人類接觸時，牠們已展現出極度緊張的症狀。
「新科學家」說:「北極熊、企鵝、海豚和澳洲野犬，甚至是雨林裡的鳥類都緊張起來，出現體重減輕的情況，有些甚至還奄奄一息」。
在愈來愈多度假冒險客湧進偏遠、生物多樣地區的同時，野生動物與人類的接觸較以往更頻繁，導致牠們產生心跳加速、繁殖量縮減，及體內荷爾蒙分泌異常的現象。
紐西蘭沿岸的瓶鼻海豚在觀光船四周便顯得十分躁動，自一九九六年起就一直對這些瓶鼻海豚進行研究的研究人員發現，當有三艘以上的船隻接近海豚時，牠們休息的時間就只佔百分之零點五；相較之下，如果只有一艘研究船，牠們就有百分之六十八的時間處在休息狀態。
而加拿大曼尼托巴地區的北極熊，原本應該在獵海豹的季節之前，冷冽的十月與十一月份進行冬眠，卻因人類不時打擾，而變得焦慮異常。
溫尼伯省曼尼托巴大學的研究員馬克斯．戴克和里察．貝達克表示，在出現觀光客的情形下，公熊出現警惕的現象多了近七倍，而這種情形會耗損牠們的精力，進而消耗掉重要的體脂肪，長期下來綮殖力便會受到影響。他們表示，只要一輛車，便能把這些熊給逼瘋。
另外，研究人員也經常發現，棲息在紐西蘭奧塔戈半島上的黃眼企鵝群中，那些生活在觀光客出沒地區的小企鵝，體重多半都掉了百分之十以上。奧塔戈大學的菲力浦．塞丹表示，這種現象可能是企鵝父母在覓食之後，得花費更長的時間才能返回到小企鵝棲息處所致。
他說:「在有人類的情形下，游抵岸邊的企鵝會再回到海裡，等到沒有人的蹤影才會上岸」。
他表示，體重輕的小企鵝比較不容易存活下來，如果觀光客不斷前來參觀這些沒有飛行能力的禽鳥，便有可能會終結牠們這個群聚的繁衍。
從極地到溼熱的叢林，生態旅遊已經對當地的經濟和野生族群造成重大衝擊。
生態旅遊業鼓勵接近觀賞自然及各類的戶外活動，同時又支持永續性和容易對環境造成影響的開發。
它以每年成長百分之十到三十的速度，擴大成為一個價值數十億美元的產業；以一九九八年為例，它便在全球八十七個國家及地區吸引了近九百萬人。
即使是聯合國也不落人後，它也把二00二年取名為生態旅遊年。不過除了少數顯著的例外，生態旅遊計畫多半未經審核，也不合規定，答應的環保責任也未實際加以驗證。
「新科學家」指出，這類旅遊活動方案依循的多半是有關土地利用、砍伐樹木，以及嘗試不驚嚇動物的基本行動指南。
但即使是審慎控制規劃的生態旅遊，也還是有所影響。塞丹說：「把疾病傳播給野生動物，或者每天經常受到驚擾，或緊張程度升高，野生動物的健康都會出現微妙的變化，對偶然的觀察者而言雖說不明顯，卻有可能使牠們的生存及繁殖力都降低下來。」（法新社）
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