阿里山鐵路因42號隧道完工而得以全線通車，一時之間隧道成為熱門話題，先進提出兩個問題：(一)用檜木支撐隧道，是否使用螺絲之類鐵件固定，抑或以榫卯接合，不用金屬以免因環境潮濕鏽蝕？(二)何謂縫返？
似乎只要是以檜木為構材的歷史性建物，都有「不用一根釘子」的神話出現，這種迷思雖不合理，但卻能迎合檜木千年不朽的誇張言論，以致相信者甚多。
隧道的支撐物，依開鑿期程可分為兩大系統，一是掘鑿時的支保工，之前已曾分享不再贅述，二是隧道完工後，為防地質因素、雨水滲漏等等造成坍方，會以木材、紅磚、混擬土等支撐較軟弱地區，若有穩固岩盤，也有直接裸露不加任何支撐。
阿里山鐵路的隧道，由於有豐沛的木材資源，因此檜木就成為支撐材料首選，在支保工階段使用木材，通常是未整修原木，蓋因其待工程結束後即拆除，毋須費事整修；而用於長期支撐的木材，則以方形角材作為材料，形狀有經過整修。
固定接合主要依賴螺栓及羽子板，羽子板原是一種擊打毽子的玩具，日本人也當作新年時的擺飾吉祥物，因固定建材的鐵件形狀類似，所以也稱為羽子板，有各種不同尺寸與樣式，最簡單就是一端扁平，上有螺絲孔洞，另一段則為圓桿狀，末端有螺紋，以螺帽固定接合物。
下圖是購物網站「建築天国」的羽子板商品介紹圖之一。
下圖是阿里山鐵道，早期隧道使用的羽子板規格圖。(圖片來源：阿里山森林鐵路標準圖)
至於「縫返」，先進表示在許多隧道修復圖中經常出現。確實在以木材作為支撐的年代，幾乎所有的隧道修復檔案中，都會出現日式土木工程名稱「縫返」，其意思就是更換支撐物，當隧道支柱因土壤岩壁壓力而發生變形時，將變形支撐框架的外側挖開，重新架設新的支柱。
下圖：1957年對56號等四個隧道進行修復的工事藍圖中，第56號隧道更新鳥居構支撐12組，進行縫返的土方工程是6.6公尺(紅框處)。圖片來源：奮起湖段內第五十之乙號等四處修復工程 46-811-1-1 ，林業及自然保育署嘉義分署。
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